Artesanía del vidrio desde 1742

La fábrica de vidrio de Kosta ha caracterizado a Suecia y Småland desde el siglo XVIII. A lo largo de los siglos, el molino ha jugado un papel importante tanto artística como industrialmente. El negocio, por supuesto, también se ha visto afectado por el desarrollo de la sociedad, Kosta ha bajado varias veces, pero ha subido gracias a líderes empresariales con visión de futuro, artistas creativos y trabajadores del vidrio calificados.

Sombrero y cerveza gratis

Anders Koskull y Georg Bogislaus Staël von Holstein recibieron Kronoberg y Kalmar respectivamente después de sus esfuerzos en la guerra por Carlos XII. Los dos caballeros que habían viajado mucho vieron la necesidad de vidrio para ventanas en la congelada Suecia, adquirieron los derechos del pueblo de Dåvedshult y construyeron una fábrica de vidrio. El lugar se llamó Kosta por las primeras sílabas de los apellidos Koskull y Staël.

El 26 de julio de 1742 se encendieron por primera vez los hornos. La fábrica producía vidrio para ventanas y servicios públicos para un mercado principalmente local en Småland y Skåne. Los sopladores de vidrio procedían de Alemania. Para persuadirlos de quedarse en Suecia, se les ofrecieron privilegios; por ejemplo, se les permitió usar un sombrero y tener un perro, derechos que hasta ahora estaban reservados para la participación en la tierra. También tenían derecho a cerveza gratis en el trabajo. Los maestros alemanes guardaban muy de cerca sus secretos profesionales, pero a finales del siglo XVIII se permitió accidentalmente a algunos trabajadores suecos no cualificados participar en el soplado de vidrio. Se convirtió en la base de un cuerpo profesional sueco de expertos sopladores de vidrio.

El bosque salvó el vaso

Con la revolución industrial en el siglo XIX, las condiciones cambiaron, se iniciaron muchas fábricas de vidrio nuevas y se intensificó la competencia. Kosta estaba de pie en la ladera de las ruinas. El rescate fue el bosque, con la venta de madera levantaron capital que se utilizó para modernizar el ingenio. En 1888, se inauguró un ferrocarril de vía estrecha que conectaba con la red ferroviaria de Lessebo, fue decisivo para la capacidad de Kostas para distribuir sus productos. Las influencias externas aumentaron y una clase media emergente quería vasos de servicio para sus mesas. Dio lugar a emplear expertos también en rectificado y grabado.

Camino exclusivo elegido

Hacia fines del siglo XIX, se contrató a jóvenes artistas talentosos para perfilar a Kosta. Incluso aquí, Kosta eligió el camino hacia el vidrio más exclusivo para distinguirse de sus competidores en Europa. Ahora se habían construido negocios nacionales e internacionales. Kosta Glasbruk era una industria moderna donde aproximadamente la mitad de la producción se exportaba a Europa y EE. UU., Asia y América del Sur. El vidrio sueco experimentó un apogeo. El ingenio había sido durante mucho tiempo dominio de los jóvenes, pero en ese momento comenzaba a surgir cierta igualdad y el poder de los sindicatos aumentaba. La fábrica de vidrio a menudo tenía una política de personal dura y muchos artesanos renunciaron después de conflictos sobre salarios y condiciones laborales. La actitud de la empresa se suavizó con el tiempo y, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, el espíritu se había desplazado hacia un diálogo más constructivo. Un efecto de la guerra fue que cesaron las exportaciones. El molino sobrevivió convirtiéndose a la producción de tarros de mermelada y contenedores de almacenamiento para el mercado sueco.

Durante los años 50, aumentó el poder adquisitivo global, aumentó el consumo tanto de productos cotidianos como de lujo. La contribución de los diseñadores a la industria del vidrio se volvió más importante que nunca. La competencia de las fábricas reconstruidas en el extranjero se intensificó y un nuevo material ingresó al mercado mundial: el plástico. Durante la década de 1960, la expresión 'ahorrar y tirar' pasó a ilustrar el nuevo comportamiento en torno al consumo; comprar barato, tirarlo cuando se acabe y volver a comprar nuevo. Tuvo importantes consecuencias para la industria del vidrio. Los productos de alta calidad con una larga vida útil fueron clasificados para productos de menor calidad.

Locos 60

El malestar ideológico y político prevaleció durante los años 60 cuando la juventud se rebeló contra las convenciones y normas. Así también en la industria del vidrio. Los diseñadores dentro de la repugnante generación experimentaron con nuevas formas en la producción de vidrio. Erik Rosén se convirtió en director ejecutivo de Kosta en 1964. Esto significó un gran cambio artístico, Rosén mostró paciencia y dio mucha libertad a sus diseñadores. Comenzó una nueva tradición donde los artistas se establecieron en el Reino del Vidrio. Erik Höglund de Boda glassworks se convirtió en la figura central de un grupo dinámico y creativo, con jóvenes fuerzas innovadoras como Bertil Vallien, Ann y Göran Wärff, Monica Backström y Ulrica Hydman-Vallien. En Boda se violó todo lo que se consideraba "bonito".

En 1976, Kosta y Boda se fusionaron, agregando color y alegría al Kosta de orientación más clásica. La vajilla y el arte en vidrio recibieron atención internacional y se vendieron bien en la era yuppie caliente de los años 80. A principios de los años 90, había 16 fábricas de vidrio en el Reino del Vidrio y la década puede considerarse un segundo apogeo para el vidrio sueco. Hacia finales de los 90, los tiempos se hicieron más difíciles, el vidrio ya no estaba de moda. En 2005, el grupo New Wave Group, con el propietario principal y fundador Torsten Jansson, se unió como nuevos propietarios. Unos años más tarde se desencadenó una crisis económica mundial, que también repercutió en Kosta, donde hubo que despedir a varias personas.

Del cristal de la ventana al barco de un millón de dólares

Hoy, Kosta ha emprendido el camino hacia el futuro abriéndose a los impulsos externos y dejando entrar a diseñadores innovadores que una vez más rompen las normas. Bertil Vallien, Kjell Engman y Göran Wärff representan ahora lo establecido. Su legado es visible en los nuevos productos de Kosta, donde jóvenes diseñadores como Sara Persson, Frida Fjellman y Hanna Hansdotter encuentran su expresión con raíces en el diseño de los años 70.

La historia se repite, pero de una nueva manera y el vidrio artesanal continúa desarrollándose. Kosta glassworks tiene una tradición ininterrumpida de producción manual desde 1742 y aún brilla en la cabina. La fábrica ha sobrevivido a incendios, huelgas, guerras mundiales, crisis financieras mundiales y amenazas de cierre. Gracias a los artistas creativos, los artesanos calificados y la gestión responsable de la empresa. Gracias a la capacidad de innovar. Kosta Glasbruk es un patrimonio cultural sueco vivo.