Glashandwerk seit 1742

Die Glasfabrik in Kosta prägt seit dem 18. Jahrhundert Schweden und Småland. Im Laufe der Jahrhunderte spielte die Mühle sowohl künstlerisch als auch industriell eine wichtige Rolle. Natürlich ist auch das Geschäft von der gesellschaftlichen Entwicklung betroffen, Kosta ging mehrfach zurück, ist aber dank weitsichtiger Unternehmer, kreativer Künstler und Glasfacharbeiter aufgestiegen.

Hut und Freibier

Anders Koskull und Georg Bogislaus Staël von Holstein erhielten Kronoberg bzw. Kalmar nach ihren Bemühungen im Krieg für Karl den XII. Die beiden weit gereisten Herren erkannten den Bedarf an Fensterglas im gefrorenen Schweden, erwarben die Rechte am Dorf Dåvedshult und bauten eine Glasfabrik. Der Ort wurde nach den ersten Silben der Nachnamen Koskull und Staël Kosta genannt.

Am 26. Juli 1742 wurden die Öfen zum ersten Mal angezündet. Das Werk produzierte Fenster- und Gebrauchsglas für einen hauptsächlich lokalen Markt in Småland und Skåne. Die Glasbläser kamen aus Deutschland. Um sie zu überzeugen, in Schweden zu bleiben, wurden ihnen Privilegien angeboten – zum Beispiel durften sie einen Hut tragen und einen Hund besitzen, Rechte, die bisher dem Landanteil vorbehalten waren. Sie hatten auch Anspruch auf Freibier am Arbeitsplatz. Die deutschen Meister hüteten ihre Berufsgeheimnisse streng, aber gegen Ende des 18. Jahrhunderts durften einige unqualifizierte schwedische Arbeiter versehentlich an der Glasbläserei teilnehmen. Es wurde die Grundlage für ein schwedisches Berufskorps von erfahrenen Glasbläsern.

Der Wald hat das Glas gerettet

Mit der industriellen Revolution im 19. Jahrhundert änderten sich die Bedingungen, viele neue Glashütten wurden gegründet und der Wettbewerb verschärft. Kosta stand am Hang der Ruine. Die Rettung war der Wald, durch den Verkauf von Holz sammelten sie Kapital, das zur Modernisierung der Mühle verwendet wurde. 1888 wurde eine Schmalspurbahn eröffnet, die an das Eisenbahnnetz in Lessebo anschloss, was für Kostas' Fähigkeit, seine Produkte zu vertreiben, entscheidend wurde. Einflüsse von außen nahmen zu und eine aufstrebende Mittelschicht wollte Servicegläser für ihre Esstische. Es gab Raum, Experten auch im Schleifen und Gravieren einzustellen.

Ausgewählter exklusiver Weg

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurden talentierte junge Künstler eingestellt, um Kosta zu profilieren. Auch hier wählte Kosta den Weg zum exklusiveren Glas, um sich von der Konkurrenz in Europa abzuheben. Nun wurde das Inlands- und Auslandsgeschäft aufgebaut. Kosta Glasbruk war eine moderne Industrie, in der etwa die Hälfte der Produktion nach Europa und in die USA, nach Asien und Südamerika exportiert wurde. Schwedisches Glas erlebte eine Blütezeit. Die Mühle war lange Zeit die Domäne der jungen Männer gewesen, aber zu dieser Zeit begann sich eine gewisse Gleichberechtigung abzuzeichnen und die Macht der Gewerkschaften nahm zu. Die Glashütte hatte oft eine harte Personalpolitik und viele Handwerker kündigten nach Konflikten um Löhne und Arbeitsbedingungen. Die Haltung des Unternehmens wurde im Laufe der Zeit weicher, und als der Zweite Weltkrieg ausbrach, hatte sich der Geist auf einen konstruktiveren Dialog verlagert. Eine Folge des Krieges war, dass die Exporte eingestellt wurden. Die Mühle überlebte, indem sie auf die Produktion von Marmeladengläsern und Vorratsbehältern für den schwedischen Markt umstellte.

In den 50er Jahren stieg die weltweite Kaufkraft, der Konsum von Alltags- und Luxusprodukten stieg. Der Beitrag der Designer zur Glasindustrie wurde wichtiger denn je. Die Konkurrenz durch umgebaute Fabriken im Ausland verschärfte sich und ein neues Material kam auf den Weltmarkt – Kunststoff. In den 1960er Jahren kam der Ausdruck „Sparsamkeit und Wurf“ auf, um das neue Konsumverhalten zu veranschaulichen; billig kaufen, wegwerfen wenn es verbraucht ist und neu kaufen. Sie hatte weitreichende Folgen für die Glasindustrie. Qualitativ hochwertige Produkte mit langer Lebensdauer wurden für Produkte geringerer Qualität bewertet.

Verrückte 60er

In den 60er Jahren herrschten ideologische und politische Unruhen, als die Jugend gegen Konventionen und Normen rebellierte. So auch in der Glasindustrie. Designer der revoltierenden Generation experimentierten mit neuen Formen der Glasherstellung. Erik Rosén wurde 1964 CEO von Kosta. Dies bedeutete eine große künstlerische Veränderung, Rosén bewies Geduld und ließ seinen Designern viel Spielraum. Eine neue Tradition, in der sich die Künstler im Glasreich niederließen, begann. Erik Höglund von der Glashütte Boda wurde zur zentralen Figur in einer dynamischen und kreativen Gruppe mit jungen innovativen Kräften wie Bertil Vallien, Ann und Göran Wärff, Monica Backström und Ulrica Hydman-Vallien. In Boda wurde gegen alles verstoßen, was als „nett“ galt.

1976 fusionierten Kosta und Boda und fügten dem eher klassisch orientierten Kosta Farbe und Verspieltheit hinzu. Geschirr und Kunstglas erregten in der heißen Yuppie-Ära der 80er Jahre internationale Aufmerksamkeit und verkauften sich gut. Anfang der 90er Jahre gab es im Glasreich 16 Glashütten und das Jahrzehnt kann als zweite Blütezeit des schwedischen Glases bezeichnet werden. Gegen Ende der 90er Jahre wurden die Zeiten schwieriger, Glas war nicht mehr im Trend. 2005 kam die Gruppe New Wave Group mit dem Haupteigentümer und Gründer Torsten Jansson als neue Eigentümer hinzu. Einige Jahre später wurde eine Weltwirtschaftskrise ausgelöst, die auch Auswirkungen auf Kosta hatte, wo etliche Mitarbeiter entlassen werden mussten.

Vom Fensterglas bis zum One Million Dollar Boat

Heute hat Kosta den Weg in die Zukunft eingeschlagen, indem es offen für Impulse von außen ist und innovative Designer zulässt, die wieder einmal die Normen brechen. Bertil Vallien, Kjell Engman und Göran Wärff stehen nun für die Etablierten. Ihr Vermächtnis ist in den neuen Produkten von Kosta sichtbar, in denen junge Designer wie Sara Persson, Frida Fjellman und Hanna Hansdotter mit Wurzeln im Design der 70er Jahre ihren Ausdruck finden.

Die Geschichte wiederholt sich, aber auf eine neue Art und das Handwerk Glas entwickelt sich weiter. Die Glashütte Kosta hat eine ununterbrochene Tradition der manuellen Herstellung seit 1742 und sie leuchtet immer noch in der Kabine. Die Mühle hat Brände, Streiks, Weltkriege, globale Finanzkrisen und Schließungsdrohungen überstanden. Dank kreativer Künstler, geschickter Handwerker und verantwortungsvoller Unternehmensführung. Dank Innovationsfähigkeit. Kosta Glasbruk ist ein lebendiges schwedisches Kulturerbe.